한국독립운동을 어떻게 도왔는가

쇼우가 처음으로 한국독립운동을 도운 사실은 백범일지에 나온다. 김구는 3·1운동 중이던 1919년 봄 동지 15명과 함께 상해로 망명할 때, 중국 안동에서 이륭양행의 배편을 이용해 상해로 갔던 것이다. 대한민국 임시정부가 수립되자 쇼우의 한국독립운동 지원은 더욱 활발해졌다.
안창호가 상해 임시정부의 내무총장에 취임하여 국내 동포와의 소통을 위해 연통부와 교통국을 설치하자 쇼우는 이를 적극 지원하였다. 1919년 7월 이륭양행에 임시정부 안동교통사무국을 설치하도록 한 것이다. 여기는 임시정부가 국내는 물론 만주·러시아 동포와 소통하는 연락 거점이자 무기 보관 및 전달 장소가 되었다. 이륭양행이나 그 소속 계림호와 태융호 등 해운선박은 일본의 동맹국인 영국인이 운영하였기에 일본 영사관 경찰이나 신의주경찰서의 촉수를 피할 수 있었기 때문이다.
임시정부가 1920년을 ‘독립전쟁의 해’로 삼고 국내외에 군사기관을 설치해 무장투쟁에 적극 나서자 안동교통사무국의 역할은 더욱 커졌다. 만주·러령 연해주는 물론 국내 군사기관에 제공할 무기와 군자금의 보관 및 전달 장소로 활용된 것이다.
그간 밝혀진 한국독립운동을 지원한 쇼우의 활동 내용을 살펴보자. 첫째, 쇼우의 이륭양행은 독립운동가의 교통·보호 및 소개와 무기 운반에 활용되었다. 1919년 10월 조선민족대동단 총재 김가진이 무사히 임시정부로 갈 수 있도록 선편을 지원했고, 비록 실패에 그쳤지만 의친왕 이강의 상해 망명 시도를 돕기도 했다.
쇼우는 자신이 체포되기 직전인 1920년 5월 압록강 하류에서 일제의 압록강 수비대가 수척의 군함을 동원해 임시정부의 비서국장 겸 주계국장인 고일청 등이 승선한 계림호를 포위하고 배안을 수색하겠다고 협박했음에도, 끝까지 굴복하지 않고 요인들을 보호한 적이 있었다. 1921년 10월에는 천진 한혈단 단장 오인석, 3·1민족대표 김병조와 그 처자 2명, 조상섭과 그 가족 4명, 신창희와 그 가족 5명 등이 이륭양행 소속 계림호로 상해에 도착하였다. 그래서 독립운동가들 사이에는 상해를 왕복할 때, 쇼우의 이륭양행 기선을 이용하는 것이 가장 안전하다는 인식이 널리 퍼져 있었다.
1922년 4월에도 독립신문 통신원 신창희는 군자금을 모집하기 위해 안동에 와서 이륭양행에서 3∼4일 동안 체재하였다. 6월에는 독립운동가 임득산이 이륭양행에서 머물렀다. 7월에도 임시정부의 통신원 최석순, 광복군총영의 통신부장 김창의와 김세창 등이 상해에서 건너와 이륭양행에 4∼5일간 체류한 뒤 관전현으로 갔다. 10여일 후 그들은 다시 돌아와 이륭양행에서 3일간 묵다가 상해로 떠났다. 김창의는 1921년 1월 평안북도 철산군의 친일부호 오희원의 정부를 처단한 적이 있었다. 그는 독립신문 안동지국장으로 1920년 평안북도에서 군자금을 모집하다가 안동으로 돌아와 이륭양행에 머물기도 하였다.
둘째, 쇼우의 이륭양행은 독립운동에 필요한 무기를 보관·전달하는 장소로도 이용되었다. 1921년 5월 중순경 철혈광복단원 황성임은 단장 황일청과 부단장 이태영에게, “김수인과 김창선이 국내에서 군자금 2∼3천 원가량을 모집해서 상해로 갔는데 그것이 개인 혹은 민족을 위해 갖고 간 것인지 여부를 알려줄 것, 동양평화를 위해 폭탄을 사용하려고 하는데 황일청이 만든 것인지, 그렇지 않으면 옴스크로부터 3개를 구해서 이태영으로 하여금 안동으로 운반해줄 것” 등을 요청하는 편지를 보냈다. 이에 황성임은 이륭양행의 중국인 직원으로부터 연락을 받고 상해에서 건너간 이태영을 만나 옴스크로부터 입수한 폭탄 2개를 건네주었다.
1923년 1월 의열단의 황옥·김시현 등이 추진했던 국내 거사계획(일명 ‘황옥사건’)에도 쇼우의 이륭양행이 관련되어 있었다. 이들은 천진에서 안동으로 무기와 문서를 운반한 뒤 신의주 기생들을 이용하여 국내로 반입하는 데 성공하였다. 하지만 이 과정에서 일경이 황옥 등의 행적을 밀탐한 것이 결정적인 단서가 되는 바람에, 3월 19일 서울에서 관련자 18명이 체포되고 말았다. 이 사건에 대해 일본경찰은 “이륭양행 주인 쇼의 행동 및 동 양행 출입자에 대한 철저한 감시와 황옥·황종우·김시현 등에 대한 감시에서 그들의 계획을 적발할 수 있었다”고 하였다. 이는 일제가 쇼우와 이륭양행을 감시했음에도, 그가 여전히 독립운동가들을 원조하고 있었다는 사실을 보여준다. 12월에도 장인수·김용원·김동일 등 임시정부 요원들은 이륭양행의 선박을 이용해 상해와 안동 사이를 왕래하면서 폭탄 등의 무기를 운반했다.
대한통의부·정의부 등 만주지역의 독립운동단체들도 이륭양행을 거점으로 삼아 무기와 탄약을 전달했다. 1924년 초 통의부가 이륭양행에 파견한 특파원 박창열·김규일이 쇼우의 중개로 모젤권총을 입수하고 있는 상황이 일제에 의해 포착되었다. 통의부는 무장투쟁을 전개하기 위해 국내에 진입하기 쉬운 압록강변에 병력을 분산 배치하였다. 이들 근거지 사이의 연락을 위해 통신원 혹은 특파원을 파견했는데, 그 통신 연락의 거점 가운데 하나가 이륭양행이었다. 박창열 등은 압록강 결빙기 국내 진공작전을 위해 변장 행동과 휴대에 편리한 모젤권총을 입수하는 임무를 띠고 있었다. 이에 쇼우는 일본인 총기 밀수입자와 상해의 독일 상인으로부터 모젤권총을 매수해서 넘겨주기도 했다.

셋째, 쇼우의 이륭양행은 임시정부 군자금 모집에 활용되었다. 1921년 9월 이륭양행에서 거주하던 임시정부 통신원 오인석은 1천 원짜리 독립공채 10매를 받았다. 오인석은 이륭양행 사원 김문규에게 안동의 재산가인 장희봉과 장기식에게 각각 독립공채 7천 원과 2천 원을 사달라고 통지했으므로 교섭해 달라고 의뢰하였다. 김문규는 두 사람이 상업으로 수 만원의 손해를 입었기 때문에 공채 매각이 도저히 불가능할 것이라고 거부했지만, 오인석이 재차 의뢰하자 결국 받아들였다. 김문규는 중국 요리집에서 장희봉을 만나 공채권 7매를 제시하면서 태평양회의에 대표자를 파견할 비용으로 충당하려 하니 7천 원을 제공해 달라고 부탁하였다. 장희봉은 이에 대해 통지를 받았으나 현금이 없다는 이유로 불가능하다는 입장을 밝혔다. 김문규는 그의 사정을 잘 알고 있지만 즉석에서 거절하면 서로 면목이 없으니 가을 추수 후에 상봉하기로 하고 헤어졌다. 이어 김문규는 장기식을 만나 2천 원을 요구했으나 역시 거절당했고, 이 사실을 오인석에게 알려주었다. 비록 이 건은 성사되지 못했지만, 임시정부 통신원과 이륭양행 사원 김문규가 서로 협력하면서 군자금을 모집했던 사실을 잘 보여준다.