2024년 6월 1일부터 6월 10일까지, 대한민국 임시정부가 상하이를 떠나 충칭에 안착하기까지 27년간 이동했던 여정을 따르는 중국 답사를 다녀왔습니다. 상하이를 출발해 자싱, 항저우, 난징을 거쳐 광저우, 창사, 류저우, 충칭에 이르는 일정이었습니다.
2022년 한중수교 30주년을 맞아 기획했던 국외사적지 탐방은 코로나로 인해 한중 양국에서 각각 진행하여 온라인에서 서로의 촬영 영상을 보는 것으로 만족해야 했습니다. 팬데믹이 끝난 2023년 처음으로 직접 현장에서 답사가 이루어졌지만, 이렇게 이동시기 임시정부가 활동했던 대부분의 지역을 둘러보는 것은 처음이었습니다.
탐방단은 임시정부 사적지를 직접 보고 체험한다는 본래의 목적을 가졌지만, 이외에도 중국 내에 있는 임시정부 관련 청사와 기념관 등을 방문하며 신생기관인 국립대한민국임시정부기념관(이하 임시정부기념관 약칭)을 알리고, 협력관계를 구축한다는 또 다른 목적도 있었습니다.
그런데 오랫동안 중국 내 임시정부 청사와 유관기관들을 지켜오던 기관장과 전문가들이 코로나 기간 동안에 세대교체가 이루어진 상태로, 더구나 코로나 팬데믹 기간에 새로 개관한 임시정부기념관에 대해서는 잘 알지 못하였습니다. 더욱 안타까웠던 것은 이들이 비록 중국 내 임시정부 청사 등 유관기관에서 전문가로 역할을 다하고 있지만, 대한민국 임시정부는 물론 독립운동, 그리고 한국에 대한 이해도가 그리 높지는 않았다는 것입니다. 오랫동안 청사를 지켜오신 관장님이나 몇몇 관계자들을 제외하고는 대부분의 기관이 비슷한 상황이었습니다.
따라서 이분들이 임시정부 청사와 기념관을 지키고 보존하며, 향후 임시정부 관련 자료수집 협조, 공동 교육프로그램 개발 및 운영, 전시 교류 등 다방면에서 우리와 협력하기 위해서는 한국과 대한민국 임시정부, 그리고 우리 기관에 대한 이해가 먼저 이루어져야 한다고 생각했습니다.
답사에서 돌아온 후 중국 내 임시정부 유관기관 전문가들을 초청하여 협력방안 세미나를 개최하고, 한국의 역사, 그중에서도 임시정부사를 포함한 한국독립운동사 그리고 역사 이해의 기초가 될 한중 우호관계와 한국문화를 알릴 수 있는 기관 및 사적지 등을 방문하는 프로그램을 계획하고 추진했습니다.
그 결과 11월 19일(화) 상하이, 자싱, 하이옌, 류저우, 항저우, 충칭지역 임시정부 관련 기관의 기관장을 비롯해 관할 기관 공무원 및 전문가 10명(항저우, 충칭은 온라인 참여)과 임시정부기념관 김희곤 관장을 비롯해 관계자 30여 명이 모였습니다. 세미나는 우선 중국 내 임시정부 유관기관과 임시정부기념관과의 업무협약을 체결하는 것으로 시작했습니다.