한 청년의 이름은 서영해^徐嶺海였다. 1902년 부산 초량에서 태어났다. 부산 초량은 조선시대 때부터 왜관^倭館이 자리하고 있던 지역이었다. 이런 점을 감안 할 때, 일찍부터 초량을 통해서 일본의 신문물을 접했다고 짐작할 수 있다. 17세인 1919년에 혈기왕성하게 3·1운동에 뛰어들었다. 이후 그가 택한 곳은 상하이^上海였다.
그가 상하이로 간 이유는 독립운동의 본거지가 상하이 프랑스 조계에 있었기 때문이다. 또 다른 이유는 당시 상하이는 미국과 유럽으로 유학을 갈 수 있는 창구였기 때문이었다. 서영해는 당초 미국 유학을 목적으로 상하이에 갔다. 하지만 신규식^申圭植과의 만남을 통해서 유학의 장소를 미국에서 프랑스로 바꿨다. 당시 중국에서 일고 있던 근검공학^勤儉工學(낮에는 일하고 밤에는 공부한다)의 기치를 내걸고 저우언라이^周恩來, 덩샤오핑^鄧小平 등 중국 청년들이 프랑스에 유학을 갔던 것과 무관하지는 않았을 것이다. 즉, 신규식은 중국인의 프랑스 유학 주선 기관이었던 유법검학회^{留法儉學會}를 통해서 한국 청년들을 프랑스로 유학을 보냈다.
서영해는 1919년 11월 6일 정석해^鄭錫海 등 21명의 청년과 함께 프랑스로 떠났고, 12월 13일 마르세유 항구에 도착한 다음날 파리에 도착했다. 그는 대한민국 임시정부에서 운영하고 있던 파리위원부를 찾아갔다. 여기서 독립운동가 황기환^黃玘煥을 만났다. 그의 주선으로 파리 북부의 작은 도시 보배^Beauvais에서 리세(Lycée, 프랑스는 공립학교를 리세라고 불렀으며, 사립중등학교를 꼴레즈College라고 불렀다.)에 들어갔다. 여기서 프랑스어 공부에 매진하였다.
리세에서 공부하면서도 민족의식은 남달랐다. 대표적인 일화가 하나 있다. 역사 시간에 프랑스 교사가 한국을 “조선 인구는 불과 6백만이요. 민족은 매우 게을러서 조상이 전해준 박약^薄弱한 문명까지도 지금은 그 형적도 알 수 없다.”라고 말했다. 여기에 서영해는 “조선의 인구는 2천만이며, 4천 년이 넘는 역사를 가지고 있다.”면서, 학생들에게 거짓말을 가르쳐 주는 것이 오히려 미개한 국가라고 일갈^一喝했다. 당돌한 한국인 청년 행동에 놀란 교사는 그를 학교에서 쫓아냈지만, 다른 교사의 후의로 퇴학은 면할 수 있었다. 더욱이 교장의 도움으로 한국사를 공부하여 강연할 수 있는 기회를 얻었다. 이 점을 통해서 서영해의 남다른 민족의식을 엿볼 수 있다.
서영해는 1926년 파리 서쪽에 있는 샤르트르^Chartres에 소재한 고등중학교로 옮겼다. 샤르트르 고등중학교는 당시 리세 마르소^{Lycée Marceau}로 불렸다. 1926년 말 대학 진학을 위한 예비고사를 봤다. 그는 파리대학에서 치른 철학반 시험을 통과했으며, 여기서 1학기 동안 공부했다. 한국에 계신 아버지의 사망으로 더 이상 학비를 받을 수 없었던 그는 1927년 12월 13일 롱위^Longwy로 갔다. 1928년 중반이 넘어서는 파리로 다시 돌아왔다. 그 이유는 학업을 지속하기 위해서였다. 그는 고등사회연구학교^{École des hautes études sociales, EHES} 저널리즘 학교^{École de Journalisme}에 들어갔다. 여기서 1년간 수학하는 것으로 프랑스 유학생활을 마쳤다.