대한민국 임시정부는 이 같은 공식적인 국경일 이외에 기념일도 정해 행사를 거행하였다.
4월 11일 ‘임시정부수립기념일’, 8월 29일 ‘국치일’ 등을 기념한 것이다.
특히 ‘임시정부수립기념일’은 초기에는 ‘헌법발포일’, 뒤에는 ‘임시정부성립기념일’이라고 하여 매년 기념식을 가졌다.

대한민국 임시정부의 수립과 그 의의

독립운동 시기 우리 겨레는 자주독립의 꿈과 국민주권의 이상을 담아 1919년 4월 11일 중국 상하이^上海에서 대한민국 임시정부를 세웠다. 일제의 침략으로 국민은 노예 상태에 처해 있고, 주권은 빼앗기고, 영토는 강점당한 그야말로 척박한 땅 위에 희망의 꿈나무를 심은 것이다. 얼마나 대단한 일인가. 이것을 근대국가의 조건을 따져 국민·주권·영토를 제대로 갖추지 못했으므로, ‘근대 국가와 정부’가 아니라고 말한다면 자기 비하도 그런 자기 비하는 없는 것이다.
더욱이 대한민국 임시정부는 그냥 만들어진 것이 아니다. 국내는 물론 일본 도쿄, 중국 만주와 러령 연해주, 미주 등 내외 동포의 독립선언과 열화 같은 3·1운동의 결실이란 발생가치를 가진다. 우리 민족 스스로 “우리 대한의 독립국임과 대한인의 자주민임을 선언”하고, 당시 2천만 동포 가운데 적어도 2백만 동포가 목숨을 건 독립 만세운동으로 분출된 찬성 의사를 결집하여 이루어졌다는 말이다. 묵시적 동조자까지 포함한다면, 그야말로 일부 친일파를 제외한 온 겨레의 전폭적인 지지로 만들어졌다고 해도 과언은 아닐 것이다.
“대한민국은 민주공화제로 함.” 이는 「대한민국 임시헌장」 제1조에 명시된 대한민국의 정체이자 국체이다. 「대한민국 임시헌장」은 우리 역사 최초의 근대 성문 헌법이다. 선포문과 전문 10조로 구성된 「대한민국 임시헌장」은 ‘제헌의회’라 할 수 있는 대한민국 임시의정원에서 만들어졌다. 1919년 4월 10일 오후 10시부터 다음날 11일 오전 10시까지 상하이 찐션푸로^金神父路 60호에서 열린 제1회 의회에서 제정하여 선포한 것이다.
여기서 국호로 ‘대한민국’, 임시헌법으로 「대한민국 임시헌장」 그리고 국무총리 이승만을 비롯한 각부 총장(장관) 등 각료들을 선출하여 ‘대한민국 임시정부’를 수립하였다. 더욱이 대한민국 임시정부가 ‘민주공화제’를 채택함으로써, 고조선 이래 반만년 지속된 군주전제 국가가 사라지고, 민주공화제 국가가 새롭게 성립하게 되었다. 이로써 우리나라는 ‘왕국(제국)’에서 ‘민국’으로, 우리 인민은 봉건국가의 ‘신민^臣民’에서 근대국가의 ‘국민’으로, 나아가 무권리의 ‘백성’에서 주권을 가진 ‘시민’으로 거듭나게 되었다. 진실로 우리 역사의 일대 전기가 된 것이다.

상하이시기 임시정부수립기념일 거행

대한민국 임시정부는 국가이자 정부임을 천명했기에 국가 상징의 여러 일들을 행하였다. 국기와 국가를 정하여 행사 때마다 태극기를 게양하고 애국가를 제창한 것이다. 나아가 국경일을 제정하여 우리 민족의 중요 역사와 사건을 기념하고 기억하였다.
국경일 제정 논의는 통일 임시정부가 성립한 뒤 본격화되었다. 1919년 12월 1일 국무원이 주관한 정례 국무회의에서 국경일 제정 문제가 처음 제기된 것이다. 이날 국무회의는 오후 2시 30분부터 5시까지 열렸다. 이때 회의에 참석한 국무위원은 이동휘(국무총리)·이동녕(내무총장)·이시영(재무총장)·안창호(노동국총판)와, 장건상(외무차장)·이규홍(학무차장)·김철(교통차장)·김립(비서장) 등 8명이었다.

ⓒ독립기념관

대한민국 임시정부 및 임시의정원 신년축하식 기념사진(1921. 1. 1.)

여기서 ‘국경일안’·‘국경일 명칭안’을 기초할 부서와 담당자가 정해졌다. 안건을 기초할 부서는 법무부 ‘법제국’이었으며, 담당자는 ‘법제국장’이었다. 법제국은 국무원의 소관부서로 “법률제도의 기초·심사·입안을 관장하는 기관”이었다. 국경일안·국경일 명칭안을 기초한 사람은 신익희이다. 당시 신익희가 법무차장 겸 법제국장 자리에 있었기 때문이다.
법무부 법제국에서 기초한 국경일안·국경일 명칭안은 제7회 임시의정원 회의에서 논의됐다. 제7회 임시의정원 회의는 1920년 2월 23일부터 3월 30일까지 열렸다. 국경일 제정 문제는 3월 9일 회의에서 제1독회가, 이어서 3월 15일 회의에서 제2독회가 진행됐다. 여기서 국경일로 ‘독립선언일’과 ‘건국기원절’을 제정하였다. 3·1운동이 일어난 3월 1일을 ‘독립선언일’로 정한 것이고, 단군이 고조선을 건국한 음력 10월 3일을 ‘건국기원절’로 정한 것이다. 이후 1939년 11월 21일 제31회 임시의정원 회의에서 을사늑약이 강제된 11월 17일을 ‘순국선열기념일’로 정함으로써, 대한민국 임시정부의 3대 국경일이 정해졌다.
대한민국 임시정부는 이 같은 공식적인 국경일 이외에 기념일도 정해 행사를 거행하였다. 4월 11일 ‘임시정부수립기념일’, 8월 29일 ‘국치일’ 등을 기념한 것이다. 특히 ‘임시정부수립기념일’은 초기에는 ‘헌법발포일’, 뒤에는 ‘임시정부성립기념일’이라고 하여 매년 기념식을 가졌다.
『독립신문』 1922년 5월 6일 자 기사는 그런 사실을 잘 보여준다. “의원 김인전 등의 제의안 심사보고. (임시의정원) 원법 제58조에 의하여 4월 11일(헌법발포일)을 국경일로 정하자는 의원 김인전 등 6인의 제의안에 대하여 심사보고가 유할 지^旨를 의장이 선^宣하니 심사위원 정태희로부터 좌^左와 여^如히 보고하다. 이미 기념일로 되어진 그날을 국경일로 승격할 필요가 없음. 본안은 제2회 독회에 부^付할 필요 없이 곧 표결하기로 조상섭이 동의하여 가결되다. 의원의 기립으로써 가부를 표결한 결과 가7 대^對 부10으로 본안(헌법발포일을 국경일로 정하자는 김인전 등 6인의 제의안)은 부결되다.”
논의 과정을 좀 더 자세히 살펴보자. 김인전 등의 제의안은 1922년 3월 14일과 3월 17일 회의에서 논의됐다. 먼저 3월 14일에 제1독회가 있었다. 제1독회의 회의 기록을 보면, 이 안건을 제출한 사람은 김인전·조완구·양기하·도인권·오희원·민충식 등 6명의 의원이었다. 이 가운데 김인전이 대표로 제안 취지를 설명했다. 이어 김인전 등의 제안자와 장붕·김용철·윤기섭·이유필·손정도 등 다른 의원들이 열띤 토론을 벌였다. 그러나 쉽게 결론이 나지 않았다. 그래서 이 안건은 이유필의 제안으로 ‘심사위원회’에 회부하고, 여기서 ‘이미 기념일로 된 것을 국경일로 승격할 필요가 없다’고 결정해 보고한 것이다.
이를 보면, 임시정부에서는 1922년 이전에 이미 4월 11일을 ‘헌법발포일’로 정해 매년 정부수립을 기념해 왔다는 것이다. 그러니 새삼 4월 11일 ‘헌법발포일’을 국경일로 정할 필요가 없다고 하였다. 그렇다면 임시정부는 국경일 이외에 ‘기념일’을 따로 정해 거행하였고, 그 가운데 하나가 바로 임시정부수립기념일인 ‘헌법발포일’이었던 것이다.