지난 4월 11일은 대한민국 임시정부가 수립된 지 105주년이 되는 날이었다. 삼일절이나 광복절처럼 잘 알려진 기념일은 아니지만, 독립을 위해 우리나라 최초의 정부인 대한민국 임시정부가 수립되었다는 점에서 일제 치하 36년 동안 손꼽힐만한 의미 있는 날이다. 그리고 이러한 임시정부의 탄생에는 우리 민족이 하나가 되어 목놓아 독립을 외친 3 ·1운동이 결정적인 역할을 했다. 일제강점기 3 ·1운동의 중심지인 북촌과 탑골공원, 우리 민족의 아픔을 담은 서대문형무소, 임시정부의 마지막 청사 경교장을 살펴보며 그날의 함성을 떠올려보자.

3 ·1운동의 숨은 시작점 - 북촌

일반적으로 3 ·1운동 하면 단번에 탑골공원을 가장 먼저 떠올린다. 물론 이곳이 1919년 3월 1일 만세운동이 일어난 가장 상징적인 공간이라는 점에서는 이견이 없지만 3 ·1운동의 숨은 시작점은 종로구 북촌 일대이다.
1919년 1월 말, 일본 도쿄에서 유학하던 송계백^{宋繼白(1896~1920)}은 종로구 계동 중앙고보(현 중앙고등학교)의 교장 송진우^{宋鎭禹(1890~1945)}, 교사 현상윤^{玄相允(1893~1950)}을 만나 유학생들의 거사 계획을 알리며 2· 8독립선언서의 초안을 전달했다. 그 후 이 소식을 들은 최린崔麟(1878~1958), 최남선^{崔南善(1890~1957)}이 여러 번의 회동을 가지며 종교계를 중심으로 민족대표를 교섭하는 등 3 ·1운동을 모의하기 시작하였다. 계동에 있던 김성수^{金性洙(1891~1955)}의 집에서 천도교계 최린, 기독교계 이승훈^{李昇薰(1864~1930)}이 독립운동을 위한 연대를 합의하고, 마지막으로 한용운^{韓龍雲(1879~1944)}의 거처였던 ‘유심사^惟心社’를 찾아 불교계의 참여를 이끔으로써 민족대표의 골격을 완성할 수 있었다.
2월 27일 밤, 최남선이 기초하고 민족대표 33인의 이름으로 작성된 독립선언서 2만여 매가 수송동에 위치했던 보성사^普成社에서 인쇄되었고, 다음 날 밤 한용운이 ‘유심사’에서 독립선언서의 배포를 지시하면서 전국으로 전달될 수 있었다. 2월 28일 손병희^{孫秉熙(1861~1922)}의 집에서 회합을 가진 민족대표 33인은 독립선언식의 장소를 탑골공원에서 태화관^泰和館으로 변경했고, 다음 날인 3월 1일 오후 2시 이곳에서 한용운의 선창으로 독립선언식을 진행한 후 일본 경찰에 의해 연행되었다.