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광복군 제2지대장 이범석

1940년 중국군 중앙훈련단 중대장을 맡고 있을 때 광복군이 창설되자 광복군 참모장이 되었다. 그러나 이범석은 독립전쟁에 직접 참여하기 위해 참모장 자리를 내놓고 자원하여 제2지대장으로 부임하였다. 광복군 제2지대장으로서 이범석은 최정예군을 만들기 위해 교육 훈련에 힘쓰는 한편, 미국 전략정보국(O.S.S.)과 합작하여 국내 진공작전을 수행할 독수리 작전(Eagle Project)을 추진하였다.
해방 이후 이범석은 그의 광복군 활동에 관한 기억을 『신동아』(15권 56호, 1969)에 실었다.
그의 회고에 본인의 중국 군대 경력, 낙양군관학교 및 광복군에 대한 상세한 증언을 남겼다. 전체적으로 본인 및 제2지대의 활약을 부각시키려는 의도가 보이고 오류도 없지 않지만, 광복군에서 이범석 및 제2지대의 역할이 가장 컸던 점을 감안하면 이범석의 회고는 사료적 가치가 높다.
김학규는 무장항쟁 노선을 견지한 독립운동가이다. 신흥무관학교를 졸업 후 조선혁명군 총사령관인 양세봉 장군의 참모장으로 활동하면서 본격적으로 항일무장투쟁 전선에 뛰어들었다. 1930년대 만주와 관내 지역을 오가며 조선혁명당을 대표하여 한국독립당 대표와 협의, 당 통합을 추진하였다. 1940년 9월 한국광복군이 창설되자 그는 참모로 취임하였다. 11월 광복군 총사령부가 전선에 비교적 근접한 시안^西安으로 옮겼는데 이때 참모장 대리로 임명되어 적 후방 공작을 적극 추진하였다. 그리고 이듬해 광복군 제3지대장으로 취임한 뒤, 항일 최전선인 안후이성^安徽省의 푸양^阜陽에 광복군 징모 제6분처를 두고 일본군 탈출 학병과 지원병을 포섭·훈련시켜 광복군에 편입시키는 등의 활동을 펼쳤다.
김학규는 자신의 이러한 항일투쟁의 경험을 『백파 자서전』을 통해 기록으로 남겼다. 그의 자서전에는 광복군 초기 지대편성 및 지대장에 대한 기억에 혼돈이 있다. 하지만 5년 동안 제3지대의 본부인 푸양에서의 초모, 훈련 활동 및 미국 O.S.S.와의 연합 훈련 등을 상세하게 기술하여 광복군 연구에 있어서 귀중한 사료임은 틀림없다.

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지복영 등 여성 광복군

1940년 9월 한국광복군이 창설되자 광복군에 자원입대하여 오광선 등 여성 대원들과 함께 사령부의 선전조에서 선전활동과 비서 사무를 했다. 이들의 노력으로 잡지 『광복』이 발간되어 적 후방에 있는 교포들을 모집하고, 독립운동을 알리는데 큰 기여를 하였다. 지복영은 아버지의 허락을 받지 않고 광복군 입대 당시 최전선에 지원하였다. 지복영은 평소 아버지인 지청천으로부터 “너는 대한의 잔다르크가 되어라.”라고 들어왔기에 최전선을 선택하였다고 한다. 그러나 주변의 만류에 부딪치게 되자 지복영은 밤새도록 자신의 뜻을 편지로 써서 아버지에게 보냈다. 지청천 장군은 “좋다. 잘 생각했다. 내가 남의 자식도 보내는데 내 자식이라고 금지해서 못 보내겠느냐. 잘 생각했다.”고 답장했다. 아버지의 답장을 받고 지복영은 안후이성 푸양으로 떠나 김학규의 광복군 제3지대로 배속되었다. 지복영은 오광심·오희영 등과 함께 남자 광복군 대원들과 똑같은 임무를 받고 활동을 했다. 그들은 낮에는 총을 들고 일본군과 싸우고, 밤에는 광복군을 모았다고 한다.
지복영 선생의 회고를 통해 당시 함께 군 생활을 하던 여성대원들과 남성 대원들은 자연스럽게 서로를 동지로 생각하게 되었음을 알 수 있다. 지복영은 어떤 광복군 남성 대원이 자신을 이성으로 생각하고 고백하자 “우리가 뭐 이런 시절에 그야말로 내일 죽느냐 모레 죽느냐도 모르는 판에 무슨 결혼이겠느냐. 다 같은 동지로서 손잡고서 조국 광복에나 그냥 힘쓰자.”고 거절했다고 한다.