머리말

20세기 초 유럽은 제국주의의 광풍과 함께 세계열강들이 패권을 다투던 각축장이었다. 특히 프랑스 파리는 전 세계 외교 무대의 중심이었다. 1919년 프랑스 베르사유에서는 1차 대전 종전 후 세계질서를 재편하는 파리강화회의가 개최되었다. 1차 대전 초반 내내 중립을 지키던 미국은 참전하여 연합국의 승전을 이끌었다. 그러한 가운데 1918년 미국 의회에서 선포된 윌슨 대통령의 ‘민족자결 원칙’은 -특히 제5항의 「모든 식민지 문제의 공평한 조치」 부분은- 전 세계 약소국가의 지도자들뿐만 아니라 한국의 독립운동 지사들을 한층 흥분시켰다. 결과적으로 강화회의에서 적용된 윌슨의 민족자결은 패전국 식민지에 한정한다는 것이 전제였지만 약소국가들은 자신들의 독립 문제가 회의에 상정되길 기대하며 저마다 파리로 대표단을 파견했다. 우리는 당시 임시정부가 수립되지 않았던 상황에서 신한청년당을 급조하였고 남다른 외교 감각과 영어에 능통했던 우사^尤史 김규식^金奎植이 대표로 선출되어 파리로 향하게 되었다.

2월 1일 상하이를 출발한 김규식은 3월 중순경 파리에 도착하여 샤토당^街 38번지에 한국통신국을 설치하고 즉시 공보 및 청원 활동을 시작했다. 임시정부가 수립된 후 정식으로 외무총장과 강화회의 전권대사로 임명된 김규식은 김탕, 이관용, 여운홍, 황기환, 조소앙 및 5명의 프랑스 현지 사무원을 보강하여 파리위원부의 진용을 갖추었다. 열악한 재정과 환경에도 불구하고 눈부신 활동을 보인 파리위원부의 활동은 첫째 공보, 둘째 연대와 후원, 셋째 청원서 제출로 요약할 수 있다.
파리위원부에게 있어서 공보 활동은 가장 시급한 과제였다. 식민지 상태에 놓인 한국의 현실을 알리고 독립을 호소하기 위해 「통신전^通信箋(Circulaire)」을 발행하였다. 이것은 영문과 불문 매호 2,000부씩 총 23호를 발행하여 각처에 발송하였다. 이외에도 「Le Mouvement d’indépendance de la Corée et la Paix(한국의 독립과 평화)」, 「The Korean movement(한국의 독립운동)」, 「Young Korea(청년한국)」, 「La Corée libre(자유한국)」 등의 공보 책자를 각지에 배포하였다. 또한 각종 언론에 기고 또는 제보를 통해 한국의 상황을 알리는 데 주력하였다. 당시 임시정부에 보고한 『구주의 우리 사업』에 보면, 1919년부터 1920년까지 유럽 각 신문에 한국 문제가 게재된 건수가 총 181종의 신문에 517건, 프랑스는 133종 신문에 423건의 기사가 게재되었다고 밝히고 있는데 이것은 이 부분에 엄청난 노력을 기울였던 것을 알 수 있다.
한편으로, 파리위원부는 프랑스 인권연맹과 협의하여 1920년 1월 8일 생제르망의 지리학회 강당에서 “극동에서 위협받는 평화”라는 주제의 컨퍼런스를 500여 명의 청중이 참석한 가운데 성대하게 개최하였다. 이 자리에서는 특히 3·1운동 당시 부산을 거쳐 산둥반도^山東半島까지 여행하던 중 일본의 잔혹한 진압 현장을 직접 목도했던 펠리시앙 샬레 교수가 연설과 함께 한국의 참상을 찍은 슬라이드 필름을 상영하여 청중들로 하여금 깊은 공감을 불러일으켰다. 이외에도 파리위원부는 여러 국제회의에 대표들을 파견하여 한국의 독립 문제에 대한 세계적 동정과 지지를 얻기 위해 노력하였다.

1936년 3월 8일 대한민국 임시정부 국무위원회의 결의에 따라 외무부 주법특파위원에 임명된 서영해는 임시정부 주석 김구와 외무부장 조소앙과 지속적인 연락을 취하며 자신의 활동상과 유럽의 정세를 보고하였다. 그는 1936년 9월 3일부터 6일까지 벨기에 브뤼셀에서 개최된 제1회 만국평화대회에 참석하여 한국독립의 당위성을 설명하고 한국 민족의 자주적 평화를 주장하였다. 또한 1937년 11월 3일부터 24일까지 브뤼셀 구국공약회^{九國公約會}에 참석한 그는 개인과 단체를 일일이 방문하여 한국 문제를 알리고 극동 문제의 해결을 위해 노력했다. 그는 1937년 중일전쟁이 일어나자 “일본의 중국 침략은 세계 평화에 대한 위협이다”라는 글을 통해 ‘베를린-로마-도쿄의 축’을 설명하면서 2차 세계대전을 예견하기도 했다. 프랑스 경찰국의 보고서에 보면 서영해는 스페인 내전 당시 파시즘에 저항했던 지식인들을 기리기 위한 ‘반파시스트 작가회의’에 로맹 롤랑(Romain Rolland) 등의 지식인들과 함께 참가하여 그들을 지지했다. 2차 대전 당시에는 일본의 밀고로 6개월간 투옥되기도 하였고 석방 후에는 레지스탕스들과 함께 지하활동을 하며 지냈다. 1944년 파리 해방 후, 그는 임시정부와 연락을 재개하며 자유 프랑스와 대한민국 임시정부를 연결하는 가교 역할을 담당했다. 해방을 맞아 귀국을 앞두고 서영해는 ‘한국친우회’ 회장을 역임했던 루이마랭에게 서신을 보내 “프랑스의 고귀한 양심으로서 한국이 가장 암울한 시기에 처해 있을 때 주저하지 않고 한국을 옹호해 준 것”에 대하여 한국을 대표해 존경과 감사의 마음을 전하였다. 서영해는 1920년 프랑스 파리로 건너간 이래 1945년 8월까지 대한민국 임시정부 대유럽 외교의 최선봉에서 활약했다.
대한민국 임시정부의 외교활동은 전 세계를 상대로 펼쳐졌다. 그러나 프랑스 파리는 당시 외교의 중심지이긴 하였어도 아무 연고도 없는 불모지와 다름없었다. 그럼에도 불구하고 소수의 인원과 열악한 여건들을 감내해가며 실로 엄청난 활동을 보여준 임시정부 파리위원부와 서영해의 외교활동은 가시적인 실패와 성공을 넘어서 한국 민족의 독립에 대한 열망을 국제사회에 널리 알렸다는 점에서 높게 평가받아야 할 것이다.